L'entretien et la réparation représentent une part significative du coût total du véhicule sur la durée d'utilisation. Les constructeurs automobiles cherchent à réduire ces coûts à travers une amélioration de la qualité et de la fiabilité, cependant à l'inverse les pneus (larges et usés par le poids des voitures et les rond-points), remplacements par sous-ensembles, climatisation, certains produits interdits.

Les interventions principales sur une automobile sont des opérations de maintenance nécessaires pour maintenir un bon niveau de performance et de sécurité.

Toute intervention commence nécessairement par l'établissement d'un diagnostic de l'état du véhicule, en fonction des défaillances observées. De nos jour, ce diagnostic s'appuie sur l'utilisation d'outils informatiques, et de la prise diagnostic présente sur toutes les voitures récentes (normes On Board Diagnostics...)
Sommaire
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* 1 Maintenance ou Entretien
o 1.1 Préventive courante
o 1.2 Préventive périodique
* 2 Maintenance curative ou Réparation

Maintenance ou Entretien

Préventive courante

* Vérification du gonflage et de l'état des pneumatiques.
o Vérification des témoins d'usure des pneumatiques.
* Appoint d'eau des lave-glaces.
* Vérification des niveaux des fluides moteurs et annexes.
o Vérification du niveau d'huile moteur, de plus en plus souvent automatisé au démarrage du moteur.
* Vérification de la charge de la batterie, automatique avec moteur en fonctionnement.
* Vérification des système de sécurité actif et passif.
* Vérification du niveau du fluide de refroidissement moteur.

Préventive périodique

* Vidange des huiles de lubrification moteur et boîte de vitesses.
* Changement des bougies.
* Vérification et échange des courroies.
* Changement des plaquettes et éléments de freinage.
* Vérification du niveau et changement de liquide de frein si le taux d'ébulition de celui-ci est inférieur à 176 °C.
* Vidange du fluide de refroidissement.
* Changement des balais d'essuie-glace.

Les voitures modernes voient la durée entre les opérations de révision s'espacer de plus en plus : jusqu'à 20 000 ou 30 000 km aujourd'hui contre 10 000 km il y a encore quelques années (voir concessionnaire les normes eco ont encore évolué).

Les consommateurs sont de plus en plus attentifs au niveau de qualité des véhicules qu'ils achètent. Il n'est pas rare que les constructeurs organisent des campagnes de rappel de véhicules sur un modèle donné afin de corriger un défaut même mineur.

Maintenance curative ou Réparation

Des interventions exceptionnelles sont rendues nécessaires suite à un accident. Elles peuvent aller jusqu'à des réparations complexes au niveau de la carrosserie voire le remplacement d'organes complets. Les carrosseries monocorps qui ont l'avantage d'être plus rigides sont aussi plus vulnérables, c'est d'ailleurs pour cela qu'en Amérique du Nord la police continue d'utiliser des véhicules spécifiques périmés techniquement mais plus efficaces pour les carambolages.

Les garanties accordées à l'achat de véhicules neufs sont maintenant systématiquement de deux ans conformément à la législation européenne. De nombreux constructeurs automobiles offrent des garanties étendues sur des durées de plus de trois ans.

L'arrivée en force de l'électronique dans l'automobile qui, si elle permet d'offrir de nombreuses nouvelles fonctionnalités, pose aussi de nouveaux problèmes au niveau de la maintenance et de la réparation. Les garagistes réparateurs sont confrontés de ce fait à une évolution significative de leur métier qui de purement mécanique devient de plus en plus électromécanique voire informatique.